Foglie intagliate e dipinte, un'arte antica tramandata di padre in figlio

Liu Zheng: Agencia Xinhua

Da quasi cinque secoli in Cina esiste una pratica artistica complessa e precisissima, quella di realizzare vere opere d'arte intagliando e dipingendo le foglie degli alberi. Una vera sfida quella di lavorare su una piattaforma tanto fragile, una sfida possibile grazie al talento, alla dedizione e ad una pazienza infinita.

Una pratica iniziata sotto la Dinastia Zhou (1046 a.C-256 a.C.) e che prese il via nella provincia di Henan. Da allora sono passati venti secoli, ma l'arte di intagliare le foglie si è tramandata di generazione in generazione, fino a diventare patrimonio culturale intangibile di questa zona della Cina da parte dell'Unesco.

Liu Zheng è uno di questi fenomenali artisti e appartiene alla quarta generazione della sua famiglia, da sempre dedita a questa pratica di intaglio. La bottega di Zheng si trova a Zhengzhou, nella provincia di Henan, nel centro della Cina. La procedura per arrivare ad avere una foglia "lavorabile" è lungo e delicato. Dopo il lavaggio e l'asciugatura delle foglie raccolte con cura nel bosco, queste vengono fatte essiccare in un luogo ombreggiato per almeno dieci mesi, poi bollite per piu' di cinque ore per uccidere vermi o batteri. L'ebollizione serve anche a ridurre la fragilità della foglia stessa.

A quel punto l'artista spela in parte la foglia e può cominciare a lavorarla, con una tecnica molto simile all'arte cinese di intagliare la carta, anche se la foglia è piu' delicata, tanto che spesso molte foglie si spezzano ancora prima che il lavoro di intaglio abbia inizio. Il modo di incidere è molto simile ad altre tecniche come il "picado" español, il jianzhi cinese e lo scherenschnitte tedesco.

Una volta che la foglia supera tutte le fasi del trattamento, tocca allora alla magia dell'artista realizzare opere che sono fatte nello stesso modo in cui venivano realizzate ai tempi della Dinastia Zhou. Un'arte che oltre alla Cina è presente anche in Europa e in America Latina e che è in grado di creare vere e proprie poesie grafiche che portano con se' una storia millenaria.

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